终于决定离开了!国际空间站马上油尽灯枯,美国准备“后事”
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终于决定离开了!国际空间站马上油尽灯枯,美国准备“后事”

发布日期:2024-07-01 21:53    点击次数:158

老了!美国主导的国际空间站准备“退休”

国际空间站和人体机能一样,总有老化退役的一天。

美国宇航局近日宣布,SpaceX公司将负责研制用于引导国际空间站美国舱段安全退役的“美国轨道飞行器”。该项计划耗时可达6年,甚至更长,预计投资8.43亿美元。美国宇航局还表示,待国际空间站2030年退役,将以受控的方式脱离轨道。

问题来了,美国为何花大价钱收回国际空间站美国舱段,而非使用某种外力推动空间站进入下一个轨道。美国航天局工程师解释道,国际空间站的解体有着标准流程,先是太阳能电池板和散热器脱落,而后是各舱段脱离桁架,最后各舱段解体。

在舱段解体阶段,美国将使用轨道飞行器,将美国舱段拖曳至近地轨道,而后让它们以每小时2.7万公里的速度返回地球大气层,小的舱段碎片经此阶段全部燃尽,剩下较大的部件预计将坠落至南太平洋一片被称之为“尼莫点”的海域。

美国的想法简单明了:谁家的孩子谁家抱,美国既不承担国际空间站善后全部责任,也不允许核心技术泄密。然而众所周知,计划永远赶不上变化,美国设定的国际空间站退役期为2030年,但俄罗斯的服务只止步于2028年。

也就是说,在空间站退役议题上,美俄很难谈拢。美俄都互相“拆台”,遑论日法等一般参与国。说明国际空间站退役流程十分复杂,不可能由美国一家说了算,美国须征得多数参与国的同意。

然而美国亦有不得已的苦衷。

据悉波音的首艘载人飞船就因为质量不过关的缘故,直挺挺挂在了太空中。按照美国的说法,6月5日波音飞船发射时就已经发生了有毒气体泄露,而到了6月6日飞船与国际空间站交汇,又有一个推进器罢工。

美国现在面临的问题是:国际空间站核载7人,实际却承载了9人,美国缺失载人工具,只能委屈宇航员暂时挤“大通铺”。另外,国际空间站出现了螺丝脱落,气压失衡,宇航服水泄露等问题,影响到了美国下一步的载人计划。

中国布局多年,到了大放异彩的时代

结合上述事件谈几点看法。

其一、国际空间站退役须趁早,最好现在就做决定。

不过从美国合作伙伴的态度来看,势必让国际空间站继续带病作业。休斯顿约翰逊航天中心的负责人告诉美国国会,只有等到商业空间站建成并容纳宇航员,才能决定国际空间站是否退役,否则美国宇航员将不再有上天的机会,至少短期如此。

投机,不愿意花钱,是资本的通病,在它们看来,只要国际空间站还能动,就必须榨干后者的最后一丝价值。问题是,国际空间站住满了宇航员,一旦出现任何故障,都可能导致人财尽失,美国政府深谙道理,何故让资本一再牵着鼻子走。

其二、美国似乎不具备独自建造空间站的能力。

当前美国依赖俄罗斯的联盟号向国际空间站运输物资并转运宇航员,一旦俄罗斯提前终止合作,那么美国就只能独自承担压力。从美俄的交往来看,前景十分晦暗,这就注定了美国接下来的太空活动将以己为主,不再依赖第三国。

然而我们都知道,单独建立空间站,须耗费巨额资金,非是一般国家能够玩得起的。中国之所以发射天宫空间站,完全受形势所迫,若非美国出台“沃尔夫条款”,想必中国定能为国际空间站的退役乃至重生贡献力量。

而与中国相比较,美国在工业产能方面落后了太多!中国可用时十多年建立涵盖卫星、宇宙飞船、火箭、返回器等多体系航天产业链,美国若想完成类似中国的壮举,就得在中国的时间后面缀个零。

治大国如烹小鲜,发展航空航天产业同样如此,须一步一个脚印。这也难怪美国自进入21世纪以来,在深空探测领域鲜有建树了。说白了,美国时下的国力和技术水平,难以支撑自身主导另一场太空竞赛。

现在看来时间和机会不在美国一边,美国错失了继续领先世界的机会,如今的美国或只能坐等国际空间站油尽灯枯的那一天。

对了,美国还得考虑接回国际空间站“超载”的2名美国宇航员,若任由他们在太空瞎转悠,唯恐影响到其他成员的安全。毕竟国际空间站的物资储备通常只够7名宇航员吃喝45天,超过这个节点,很多人就只能等着挨饿。



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